وقد  بدأ برنامج الأشغال كثيفة العمالة مع نهاية العام 2006 بهدف تنفيذ مشاريع ذات كثافة عمالية عالية كآلية مؤقتة للتخفيف من الفقر والبطالة عن طريق توفير فرص عمل مؤقتة للعمالة غير الماهرة وشبة الماهرة , وقد ركز معظم انشطته منذ إنشائه مستهدفاُ رصف الأحياء الفقيرة والتاريخية في المدن الرئيسة والثانوية  بالإضافة إلى العديد من المشاريع ذات الكثافة العمالية العالية الأخرى مثل إنشاء قنوات تصريف مياه الأمطار والحواجز المائية الصغيرة ومشاريع حصاد مياه الأمطار.

وفي العام 2008 تم تطوير النسخة الريفية من برنامج الأشغال كثيفة العمالة لمواجهة أزمة الغذاء تحت مسمى "برنامج النقد مقابل العمل" والذي يستهدف المجتمعات الأشد فقراً فى المناطق الريفية الأكثر تأثراً بأزمة الغذاء

يركز برنامج النقد مقابل العمل أنشطته في التدخلات البسيطة التي تتناسب مع قدرات التنفيذ المتواضعة للمجتمعات المستهدفة لتمكينهم من المشاركة في البرنامج إلى أقصى درجة ممكنة ومن هذه الأنشطة حماية التربة من الانجراف واستصلاح الأراضى الزراعية وإعادة تأهيل المدرجات الزراعية وحماية مصادر مياه الشرب وحصاد مياه الأمطار وتحسين الطرق الريفية القائمة  وغيرها , مع البدء في تطبيق تجارب ونماذج ناجحة في إعادة تأهيل المساقط المائية في العديد من المناطق المستهدفة داعماً هذه التدخلات بحملة توعية بمخاطر سوء التغذية وأضرار القات وذلك بهدف تعظيم أثر البرنامج على المستهدفين وتوجيه صرف العائد النقدي لمواجهة الاحتياجات  الأساسية للأسرة المتعلقة بالغذاء.

السياسات المميزة  لبرنامج النقد مقابل العمل :-

• استخدام آلية الاستهداف المركبة (الجغرافي لاختيار المجتمعات المستهدفة + فرز ذاتي للأسر المشاركة ).
• اختيار التدخلات الملائمة والبسيطة التنفيذ التي تحقق أقصى محتوى تشغيلي .
• تخفيض الأجور بنسبة (10-20%) عن متوسط الأجر في المنطقة المستفيدة.
• تخصيص فرص العمل لكل أسرة وفقاً لحجم الأسرة .
• اختيار التوقيت الملائم لتنفيذ البرنامج.
• تحسس البرنامج لتعزيز مشاركة النساء.
• بناء قدرات العمالة المشاركة في البرنامج